ネッシーの正体は「たくさんの藻が集まって生まれたバイオ怪獣」か!? 新たなDNA解析結果に衝撃広がる

ネッシーの正体、驚愕の新説

　スコットランドのネス湖に生息すると考えられているUMA（未確認動物）の代表格、ネッシー。過去90年にわたり目撃報告が相次いでおり、これは首長竜の生き残りか、それとも巨大ウナギか、はたまた霊体、いや単なる勘違いやフェイクに過ぎない等、数々の説が唱えられてきたが、依然として正体は不明のまま。ついに今夏には史上最大となる捜索事業が行われ、謎の写真が撮影されたり、水中で熱源や不気味なノイズまで確認されているものの、やはり存在を裏付ける決定的証拠は得られなかった。

　しかし今、８月の大捜索に参加していた専門家が、ネス湖の水を最新DNA検査にかけた結果、従来の説とはまったく異なる新たな可能性が生じてきたという。それはなんと、ネッシーの正体が「たくさんの藻が合体して変身したモンスター」、つまり、バイオ怪獣である可能性だ。

最新のDNA解析でウナギは検出されず！

　驚愕の新説を唱えているのは、英国のTVプロデューサーで司会者、未確認動物学者でもあるケン・ゲルハルト氏。彼は自身が製作するドキュメンタリー番組「Weird Britain（ウィアード・ブリテン）」の最終話を飾るに相応しいテーマとして、現代英国最大のミステリーともいえるネッシーの謎に挑むことを決定。今夏、映像制作会社「Dragonfly Films」の撮影スタッフを引き連れて大捜索事業に参加していた。

　前述の通り、大捜索事業でネッシーの存在を示す決定的証拠は発見されなかったが、湖面から突き出した背中のこぶ（らしき物体）が撮影されたり、最新ドローンのサーモカメラで未知の熱源が確認されたことを重視。湖水のサンプルを最新の環境DNA解析（その場所に生命が残したDNAの痕跡を調べる方法）にかけるため、2013年に米コロラド州で設立された民間研究所「ジョナ・ベンチャーズ」へと送ったという。

　ちなみに、2019年にネス湖の水が解析にかけられた際はウナギのDNAが大量に発見されており、これがネッシー＝巨大ウナギ説の根拠となっているのだが、それから４年が経ち解析技術も進歩しているはずとの目論見があったようだ。

　ところが、今回得られた最新の環境DNA解析結果は意外なものだった。なんと、湖水にウナギのDNAはまったく含まれず、２種類の藻のDNAだけが大量に検出されたというのだ。これを受けてゲルハルト氏は、英メディアに対して次のように語っている。

「ネッシーの正体が、藻が集まって合体したモンスターだった可能性があるならば、これは興味深い知らせだ」

　つまり、ネッシーの正体はこれまでに囁かれてきたどんな説とも異なり、ネス湖の藻が集まり、やがて怪獣へと変身した存在だろうというのだ。藻も生命であることに違いはないが、それが大量に集まって首長竜のような姿を形成し、自ら動き始めるとは信じ難いが、そこにどのようなメカニズムが働いているのか？　ネス湖があるスコットランドといえば、妖精や魔法の伝説に事欠かない土地柄だが、まさか……!?　現地で来年初頭に放送されるというゲルハルト氏の新説、その詳しい内容に注目が集まっている。