正月用の豆腐が真っ赤に染まって……高知「豆腐の怪談」／黒史郎・妖怪補遺々々

罪は豆腐にあらわれる

　香美郡槙山村(現・香美市)土居、ここにあった八幡宮の境内は一宇(いちゅう)小三郎の居城であったと伝えられています。

　それが起きたのは、12月の某日。
　小三郎は正月用の豆腐作りを家来に命じ、城下を歩いておりました。
　すると、ひとりの男が米を背負って歩いているのを見かけ、その後をつけていきます。
　そしてなんと、下大川岸で男を斬り殺し、彼の持っていた米を盗ってしまいました。
　城に帰ってくると、なにやら家来の者たちが震え慄いております。
「殿、正月用の豆腐が……」
　なに、豆腐が？
　製造を命じていた豆腐を見ますと、これはどういうことでしょう。
　白いはずの豆腐が、真っ赤に染まっている。
　この豆腐、小三郎が男を斬り殺したのと、ちょうど同じ時刻に赤々と染まったとのこと。
　以来、この城では正月用の豆腐を作ることを止め、村の家々から１丁ずつ豆腐を持参させるのが恒例になったといいます。
　小三郎は後に、３兄弟の長男、別役領主・岡本彦九郎に城を攻め込まれ、斬首されたといいます。

　土佐の奇談集に「血染の豆腐」と題されて載った怪談です。

豆腐屋の幽霊

　高知城下、西唐人町にある豆腐屋の妻は、勤勉で評判もよい人でした。
　しかし、嘉永２年の夏――彼女は６歳と４歳の子を残し、病で死んでしまいます。
　幼いふたりの子を養いながら働くのは、ひとりでは大変なことだろう。そう考えた主人は、妻の四十九日を済ませると後妻をもらうのですが……この後妻が、とんでもない女でした。
　朝から晩まで、まだ幼いふたりの子を虐め抜くのです。
　豆腐の煮え立つ熱湯を足にかけ、焼け火箸を押し付け――子供たちは生傷が絶えません。
　主人が叱ると後妻は食ってかかり、子供たちへのいじめはますますひどくなる。
　どうにもできず、主人は泣きながら我慢をするほかありませんでした。

　そんな暮らしが半年ほど続いて、あるころから村にこんな噂が囁かれだします。
――豆腐屋の前妻の亡霊を見た、と。
　毎晩、要法寺山から現れ、天神橋を渡り、豆腐屋の前まで来ると消えるのだそうです。
　また、亡霊は豆腐屋の前でしくしくと泣くともいわれておりました。
当時、藩中の若侍が組織していた「盛ん組」。
　ここも、この幽霊の噂でもちきりでした。
――豆腐屋の幽霊は毎晩出るらしい。
――天神橋を渡って帰るのを見たものがいるとか。
――ああ、城下一帯の噂になっているぞ。
――今どき、幽霊なんて、だれかの悪戯だろ。
――いや、そんなことはない。自分も昨晩、橋の上で見たのだ。
　すると、年長の侍が、こんな提案を。
「ならば、これから要法寺へと赴き、噂の真偽を確かめてみてはどうか」
　こうして、要法寺へと赴いた若侍たち。さてさて、噂の幽霊は出るのか出ないのか。
　到着するや、寺の縁側に腰を掛け、現れるのをじっと待ちました。
　しかし、夜中になっても、幽霊どころか怪しい影のひとつも出る気配はなく。やはり、幽霊などというものは、この世にいないのでしょうか……。

　さて、草木も眠り、魑魅魍魎が踊りだす、丑三つ時。
「おれの勝ちだ……出たぞ」
　豆腐屋の幽霊を見たといっていたひとりの若侍が、縁の下を指します。
　皆に向けて、ここに手を出してみよというのです。
　実は……このとき、彼は冷たい手で足をぐうっと掴まれていました。ここに見えない手があるぞと、伝えようとしていたのです。
　縁の下に手を伸ばすほかの若侍たち、途端、「うわあっ」、ひとりが大声をあげて逃げ出します。それに続いて、他の者たちも大慌てで逃げ出してしまいました。
　ひとり残った若侍、冷たい手に脚を掴まれながら、逃げ出した臆病な仲間らを笑います。
　そして、縁の下から幽霊を引きずり出しました。
　それは、病み衰えた女性の姿をしておりました。
　豆腐屋の前妻の幽霊か、と訊ねると、女の亡霊は「ハイ」と答え、こう続けます。
「後妻に虐められるふたりの子が哀れでなりません。このまま放っておけば、いつかはいじめ殺されてしまいます。ですから、にっくき後妻をとり殺すべく、毎晩、丑三つ時に墓から出ては橋を渡り、豆腐屋へ参っているのですが、門口に天満宮の御札が貼ってあるので、中には入れず、泣いて帰る日々。このままでは、成仏もできません」
「それは気の毒だ、ヨシ、自分がその札を剥いでやるから、存分に恨みを晴らして成仏するがよい」
　この勇気ある若侍、豆腐屋の幽霊とともに大橋を渡り、豆腐屋へと行きました。
　そこでお札を引き剥がすや否や、幽霊は家の中にスーッと入っていき、それとほぼ同時に後妻の叫び声が聞こえてまいりました。
　豆腐屋の屋内が騒がしくなると、家から幽霊が出てきて、やるべきことをやったので成仏しますと、若侍の目の前で消えてしまいました。

　この翌朝、豆腐屋の後妻が死にました。
　上半身は熱湯による火傷、下半身は火による火傷を負って――。
　そうです。
　後妻が子供たちに加えた虐待と、同じ痛みを受けて死んだのです。

参考文献　
小島徳治『土佐奇談実話集』
香美市ウェブサイト「市民の広場」