ソナーが巨大な影を捉えた！ ネス湖には未知の巨大生物が存在する!!／並木伸一郎

水中ソナーにネッシーが映った!!

　近年、科学技術が進み、ネス湖のＵＭＡ、ネッシーに関して、学術調査が行われている。残念ながら、巨大水棲獣が存在する物的証拠を摑むにはいたっていないものの、その一方でスマホなどの普及で、謎の生物が目撃、撮影されるケースが増えているのも事実である。
　そうしたなか、水中ソナーがネッシーらしき生物を捉えたというニュースが飛び込んできた。
　2020年９月30日、ネス湖で遊覧船ツアーを主催するロナルド・マッケンジーは、操舵中、備えつけのソナーの異変に気づいた。場所はネス湖のほぼ中央部、水深約170メートル付近に巨大な影が浮かびあがったのである。
　大きさは約10メートル。航行中、約10秒にわたって謎の物体がはっきりと画面に映しだされたのだ。

「水面に近いところや少し深いところに映っている“点”は湖に棲息する淡水魚です。これらと問題の物体を比較すると、その大きさがわかるでしょう。巨大なウナギか、チョウザメか。もちろん、ネッシーの可能性もありますがね。いずれにせよ、得体の知れない巨大生物が存在することは間違いない」

巨大化したチョウザメ？

　はたして、ソナーに映った影の正体は何か。水中探査技術の専門家クレイグ・ウォレスは、ソナー画像について偽造されたものではなく、100パーセント本物だと前置きしたうえで、巨大化したチョウザメか、もしくは小さい魚の群れが一匹の巨大生物に見えている可能性もあると指摘する。
　慎重な姿勢を見せつつも、非常に興味深い画像であり、今後、ネッシー議論が盛りあがるだろうと期待感をにじませている。

　ネッシーに関しては、2019年、ニュージーランドのオタゴ大学が環境ＤＮＡの調査を行っている。ネス湖の水に含まれている生物の遺骸、なかでもＤＮＡをすべて抽出し、そこに既知の生物以外の遺伝子が存在しないか分析したのだ。
　同大学のニール・ジェメル教授は2019年９月、会見を開き、結果を発表した。残念ながら、未知の生物のものと思われるＤＮＡは確認できず、ネッシーは巨大化したオオウナギではないかと述べている。
　もっとも採取された遺伝子のうち、20パーセントについては詳細が不明であり、ＵＭＡの存在が完全否定されたわけではない。ネッシー目撃多発地帯であるアーカート湾を拠点に調査を長年続けているスティーブ・フェルサムはオオウナギの可能性を考慮する必要はあるが、今回のソナー画像は、これまでにないほど説得力のある証拠だと指摘する。
　確かに、ネス湖にはオオウナギが多数、棲息している。が、仮に巨大化したとしても、せいぜい３〜４メートル。倍以上の10メートルになることは、まずないといっていい。
　これを機に、ネス湖全体のソナー調査をして、謎の巨大生物の正体を突き止められることを期待したい。