ピラミッドは水圧リフトを使って建造された!? 古代エジプトの驚異的技術が最新研究で判明

古代石造建築物の新事実

　エジプトのピラミッド群には未解明の謎が数多く残されており、熱心な研究が続けられている。そして今、エジプト最古のピラミッドといわれている「ジェセル王のピラミッド」が、“水圧リフト”を用いて建造されていた可能性が高まってきた。各国メディアがこぞってニュースを伝えており、歴史的な発見となるのか世界中の人々が固唾をのんで進展を見守っているようだ。

　高さ約60メートルのジェセル王のピラミッドは、なだらかな側面をもつ四角錐のピラミッドとは異なり、プラットフォームのような平面部をもつ階段型のピラミッドだ。4500年前に古代エジプトの建築家イムホテップによって、ナイル川のすぐ東に建てられたと伝えられている。

　これまでピラミッド内部の中央にシャフト（縦坑）が存在することは知られていたが、今回それを詳しく分析した結果、ナイル川の巨大な水流がシャフトを上昇させ、建材となる石を押し上げるように運んでいた可能性が高まってきたという。研究チームは、「古代エジプト人は灌漑用の運河や巨石を運ぶはしけ船など、水力学の先駆者であり熟練者だったことで有名だ」と説明し、それを応用したシステムがピラミッド内部に存在しても不思議な話ではないと主張する。

　今回の研究を主導したのは、パリにある考古学研究機関「パレオテクニック」のザビエル・ランドロー所長。歴史的な記録と衛星写真の分析により、「階段ピラミッドの内部構造は、これまで報告されたことのない『水力による上昇メカニズム』と一致することが判明した」と語る。

　分析に際してランドロー氏たちが特に注目したのが、ジェセル王のピラミッド付近に建つ古代石造建築物「ギスル・エル・ムディル」だ。この空間が雨水を集めるダムとして機能し、パイプを通じて水をピラミッドへと導いていた可能性も示された。地下水がピラミッドの中心に達すると、火山内のマグマのように縦坑を通り、上方に流れ出るという図式が成り立つ。

最大100トンの石さえ運ぶことができる水の力

　水流は木製の浮体式エレベーターさえ押し上げるほど強力で、一度に最大100トンもの石を運ぶことができたと考えられている。また、水の噴射を制御することで坑道を空にし、別の石材を積み込むために再利用していたのではないかという。たしかに水の力を利用していたとなれば、人力で石材を運ぶより現実的といえるだろう。古代エジプト人が想像以上に優れた技術者だったことを考えれば、4700年前にこのようなシステムが実現していた可能性はありそうだ。

　新たにダム説が提唱されたギスル・エル・ムディルは、これまで「未完成のピラミッド」や「神々を崇拝する儀式の場」あるいは「牛の囲い地」だと考えられてきたという。なお、ギザに代表される他のエジプトのピラミッドに、水圧リフトと同様の技術が使われていたかどうかまでは判明していない。

　ギザのピラミッドといえば、世界の七不思議に数えられる建造物だ。ジェセル王のピラミッドの建造方法がわかれば、ギザのピラミッドの謎を解く大きな一歩になるかもしれない。

【参考】
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-13687527/mystery-pyramids-built-egypt-solved.html