標高3700メートルの高地に築かれた巨大迷宮　チベット仏教の聖地「ポタラ宮」の歩き方／ムー的地球の歩き方

世界最大の建築物

　地下に地底王国シャンバラへの入り口があるといわれるポタラ宮。ご存じのように、チベット仏教の聖地として知られる場所だ。

　チベットを統一したソンツェン・ガンポによって７世紀に築かれた宮殿跡を、ダライ・ラマ５世が改修・建造したのが現在の建物だ。ちなみに本格的な建設が始まったのは1645年ごろで、すべてが終わったのは1695年だった。
　世界最大の建築物ともいわれ、基部からの高さは115メートル、東西約360メートル、奥行約300メートルにも及ぶ。13階建てで部屋数は1000室以上。ダライ・ラマ14世は自伝のなかで、いくつ部屋があるのかわからなかった、と書いているほどだ。
　なお、ポタラとは観音菩薩かんのんぼさつが住むという、補陀落ふだらくのサンスクリット名に由来する。
　そのポタラ宮だが、標高約3700メートルの、中国チベット自治区の区都ラサ旧市街西部にあるマルポ・リ（チベット語で赤い山を意味する）南斜面に建てられている。
　高度でおわかりのように、富士山山頂に豪壮な宮殿があるようなものだ。宮殿内は、ダライ・ラマの居室や政務の場があった白宮（ダライ・ラマ５世が建設）と、宗教的信仰の場である紅宮（ダライ・ラマ５世の死後、摂政が中心に建設）に分かれていて、後者には金箔で覆われた歴代ダライ・ラマのミイラを収めた霊塔が祀られている。
　だが、1959年のチベット動乱によってダライ・ラマ14世が亡命したことで、中国政府によって接収され、現在は博物館となっている。

見学できればラッキー！？　入手困難な見学チケット

　見学は可能だが、チケットはかなりの競争率のうえに、ガイドの同行が義務づけられている。
　また見学できる部屋にも規制がかかっており、政治的・立地的条件も含め、実際に訪れるのはかなりの難易度といえる。ツアーに申し込むのがもっとも簡単だが、それでも見学ができればラッキーといえるかもしれない。

月刊ムー 2023年9月号より