コラム・インタビュー 2023.08.17

香川県の四国水族館へUMAを探しに行こう！「四国のUMA（未確認動物）たち～河童・人魚・ツチノコの謎に迫る～」現地レポート

文＝寺田真理子

「四国のUMA（未確認動物）たち」でUMA博士に！

　豊かな自然が「神秘」を生む。全国屈指のミステリーエリア四国には数多くのUMA（未確認動物）にまつわる伝承が残っているが、なんと香川「四国水族館」に、四国のUMAたちが大集合しているらしい。これは……UMA大量捕獲のチャンスか?! 現場に急いだ。

UMAが集まっているという、四国水族館イルカ棟1階付近のレクチャールーム入り口。

　展示室内に入るとまず、月刊「ムー」のUMA記事パネルがズラリ。河童、人魚、ツチノコなどの特集記事を通じて、UMA初心者でも情報通になれるだろう。UMAについての基礎知識を得てから、四国水族館に暮らす生き物たちに会いに行けば、きっと視点も変わってくるはず。

　また、展示室内にはフィギュア制作メーカーの大手「海洋堂」の造形師が手がけたUMA作品も展示されている。とりわけ注目なのが、八戸藩で保管されていた貴重なコレクション「双頭の人魚ミイラ」をもとに、造形氏と研究者が生きた姿を復元した作品だ。

海洋堂の塗装・造形師古田悟郎氏が、人魚に関する謂れや「双頭の人魚ミイラ」の姿から、我が子を愛でる夫婦人魚を甦らせた。

　会場内スクリーンでは、三上編集長によるUMA解説のほか生物学の分野からも有識者たちが「UMA」について語る動画が上映されている。謎の生物について、「いる・いない」に留まらない考え方を教えてくれる。

　海洋堂の協力で、会期中限定の河童たちも押し寄せた。これまでの企画で制作された造形物の一部だが、その姿は様々。いろんなタイプの個体がいるが、ふいに河童に遭遇した時に見逃してしまわないよう、しっかりと観察しておこう。

　そして、アウトドアグッズの「ストリームトレイル」と「ムー」のコラボグッズ「河童捕獲キット」も展示されている。ありがたくも堂々たる宣伝である（購入などはこちら）。その隣のUMAフォトスポットでは、カメラのフラッシュ機能を使って撮影すると、目には見えない”何か”が写ってしまうかもしれない。これで、「UMA遭遇」に備えてのイメージトレーニングは完璧だ。

　ちなみに、四国水族館内のフードショップでは、河童の大好物「ひやしきゅうり」が販売中なのだが、取材時は完売していた。きっと……入館者の中に河童が紛れ込んでいるに違いない。油断大敵だ！

神秘の生き物たちに会いに行こう！

　特別展でのイメージトレーニングによって、UMA遭遇の準備は整った。さあいよいよ、四国水族館に暮らす生き物たちに会いに行こう！　穏やかな瀬戸内海、母なる黒潮が育む太平洋……四方を海に囲まれた神秘の国・四国の、麗らかな水景の世界へ。四国水族館では、生き物たちの生息域をダイナミックに再現した水槽の中に、生き生きと暮らす姿を見ることができる。