日本最古の巨人伝説記録を物語る巨人像を目撃！ 茨城県・大串貝塚のダイダラボウの威容

巨人が見下ろす公園

　巨大な体で大地を自由に歩き回り、土を盛り上げては山を作り、足跡は大きな池になる。日本には、とてつもないスケールの巨人伝説が全国各地に残されている。

　デエダラボッチ、ダッタイボウ、ダイダラボッチなど呼び方もさまざまだが、そんな規格外の巨人の姿を体感できる珍しいスポットが茨城県に存在している。場所は戦車アニメの聖地、またこの時期はあんこう鍋の名所としてもおなじみの大洗の近く。大洗海岸から内陸に4キロほどのところに位置する、大串貝塚ふれあい公園（水戸市）だ。

　駐車場から、水戸市埋蔵文化財センター前を通って奥に進んでいくとみえてくる巨大な白い背中。これが公園につくられた「ダイダラボウ」像だ。高さは15メートルとちょっとしたビルくらい。ぐるっと正面にまわりこむと、巨人に見下ろされているという迫力、生々しい圧を感じることができる。

　この公園、一部には「珍スポット」としても有名になっているのだが、しかしなぜこの場所に巨人像がつくられたのか。じつはここは、日本でも最古級の巨人伝説を伝える由緒正しい巨人スポットなのだ。

日本最古の巨人伝説の記録

　その伝説が記されたのは『常陸国風土記』。いまから1300年前、朝廷の命をうけて地域の地理や伝承をまとめて国ごとにつくられたのが風土記で、日本では『古事記』や『日本書紀』とならぶ最古級の書物になる。

　つまりここは、記録でさかのぼれる最古の巨人伝承の地ということになるのだ。
　その伝説の内容は、以下のようなもの。

平津の駅家から西に1、2里のところに、大櫛という岡があった。ここにはその昔とてつもなく巨大な人が住んでいて、岡の上にいながらハマグリをとって食べていた。その貝殻は積もって岡となった。巨人の足跡は長さ三十歩、広さ二十歩以上あり、小便をしたあとに開いた穴は二十歩ばかりだった。

　公園には、名前の由来にもなっている大串貝塚という縄文遺跡がある。この貝塚が風土記に書かれた「大櫛」の岡ということで、昔の人々は膨大に貝殻が積み重なった貝塚を、巨人が貝を食べた名残だと考えてこんな伝説を生み出したのだ。

　しかし、貝塚から最も近い海岸まではざっと4キロ、河口まででも3キロほどある。古代の海岸線がもっと近かったとしても、大櫛の岡から手を伸ばしてハマグリをとっていた巨人の身長はいかほどだったか。公園には巨人の足跡形につくられた池もあるのだが、この足のサイズがリアルだったのかもしれない。十分インパクトのある公園のダイダラボウ像でも、相当縮小されたミニチュアモデルだったということになるわけだ。

巨大すぎる異形の神だったのか…

　ダイダラボウにはさまざまな呼び方があるが、そのひとつが「デイダラボッチ」。デイダラボッチといえば、映画「もののけ姫」に登場したシシ神の夜の姿だ。

　大串の巨人もあのように不定形な伸縮自在タイプだったとすれば、丘の上から海岸まで手を伸ばすことも可能だが……。単純な超大型巨人か、より異形の邪神型か。古代の人々は、この丘にどんな巨人が座る姿を想像していたのだろうか。