空から落ちてきて悪臭を放つ…危険な「落としモノノケ」にご用心／黒史郎・妖怪補遺々々

空より落ちてくる脅威

　明治のころのお話です。
　漁師の多く住む堀江という村に、ある日、空から不思議なものが落ちてきました。長さ約16メートル、幅約９メートル、周囲約30メートル、大きな袋のようなものです。そんなものを見たことがなかった村人たちは、とても驚きました。

「風の神があやまって袋を落としたんじゃないか!?」
「いや、これはラッキョウの化け物だ！」
――と、大混乱です。

　この正体不明の不気味な落下物を恐れた村人たちは、寄ってたかって、これを櫂で殴ります。しかしそれは、逃げるようにふわふわと飛んでいくので、逃すものかと追い回して打ち叩きますと、とうとう袋が破れ、そこから異臭が噴出しました。

「妖怪が悪気（あっき）を吐きだしたぞ！」

　村人たちは大慌てで逃げ出しましたが、運悪くこの〝悪気〟を吸いこんでしまった２、３人の村人は顔色が悪くなり、それから病みついて２、３日も寝込んでしまったといいます。

　にわかに空から降ってきたかと思えば、悪気をふりまいて村人を脅かしたラッキョウの化け物。その正体は、いったいなんだったのでしょうか？

　実は、化け物ではありません。

　明治10年、５月23日。東京築地の海軍省練兵場で、軍事偵察用の気球の実験をしていました。無人の状態で気球を飛ばすとそれは風に流され、東南へ1里半ほどのところにある堀江という村に墜ちました。

　そうです。村に落ちてきたのは、風の神の落とし物でも、ラッキョウの化け物でもなく、無人の気球だったのです。
　袋から噴出したのは当然、妖怪の吐く悪気などではなく、水素ガスでした。

危険な飛びもの

　山形県で採集された、危険な凧の話があります。
　こちらはラッキョウの化け物と違い、ちゃんとした（というのも変ですが）妖怪の話です。

　ひとつは【突風凧】といって、大嵐を巻き起こす凧の妖怪です。竜巻のような被害をもたらすといいます。もうひとつは【凧怪】で、昼日中に現れる凧です。一見、顔の描いてある凧なのですが、その顔はこの怪物の本体であり、人に近寄ると噛みつくのだそうです。
　どちらも『西郊民俗』に見られるもので、これ以上の情報はなく、調査中です。

石井研堂『明治事物起源』
羽太鋭治『浮世秘帖』
高橋敏弘「山形県における通り物の系譜」西郊民俗談話会
『西郊民俗』通巻百三十五号