神様の指示で造られた台湾の珍寺・慈徳宮！ 過剰にして過激な「珍寺のお手本」／小嶋独観

全体像すらわからない？　強烈な珍寺

　台湾の珍寺巡り、続いては台中市から20キロ程南に位置する南投県の草屯という小さな街に行く。とある道教寺院の不思議な建物に関する情報をキャッチしていたのだ。

　寺院の名は慈徳宮。街外れの山の上にある。

　クネクネとした山道を登りきると山門が出迎えてくれる。階段を上り、門を潜ると右手には19匹の龍が巻き付いた巨大な柱が立っている。

　十九龍柱と呼ばれ、高さは30メートルあるという。この街のシンボル的存在だ。しかし、そんな街のシンボルすら一気に霞んでしまうほどインパクトが強烈な建物がその先に控えているのだ。

　ヒョウタンのような建物に竹笠のような拝殿が合体している。何だこれは？　こんな奇妙な建物見たことないぞ。

　しかも外壁がうにゃうにゃとした装飾に覆われていて、建物全体がうごめいているようにすら思えてくる。正面以外にも左右に入口があり、中に入れるようだ。建物の中へ入るのは後回しにして、とりあえずこの奇妙な建物の全容を掴むことが先決だ。まずはお参りをする前に、ぐるりと周りを見てみることにしよう。

過剰にして過激「珍寺のお手本」

　正面の笠のような拝殿は４本の柱によって支えられている。その柱にはカラフルな龍が巻き付いており、先ほど見た十九龍柱を彷彿とさせる。

　そしてひょうたん型の建物の右側へ。

　外壁はたくさんの龍で覆われている。雲の隙間から出たり入ったりしている龍の姿は数が多すぎて、チョット不気味ですらある。さらに追い打ちをかけるように色使いが派手で、しかも色数が多い。過剰にして過激。まさに珍寺のお手本のようなお堂なのである。

　お堂の裏手は斜面になっていて、そこに龍や神仏の像が並んでいる。さらに斜面を登ると大きな木があり、神木だという。斜面を下ると今度は建物の左側が見えてくる。

　建物の一番後ろの部分には巨大な花が前を向いて花を広げている。蓮の花なのだが、花弁がピンクと黄色に塗られていて悪い夢に出てきそう。おしべやめしべまでキッチリ作り込んでいるあたり、ある種の狂気を感じる。これだけあり得ない、荒唐無稽な建物なのに、細部のリアル具合にはやけにこだわるというアンバランスさがたまらない。

　そう、珍スポットとは狂気の発露なのだ。それは狂人が作ったという意味ではなく、作った人の熱意が強すぎるため重点を置くポイントがバランスを欠き、あらぬ方向に突き進んでいくときに出現する現象――それが珍寺、珍スポットなのだ。

一瞬ゾクッとするも、よく見たら……！

　建物の左側は右側とは様子が違う。何かムカデのようなものがウニョウニョとのたうち回っているように見える。

　ムカデとかゴカイとかが苦手な私としては一瞬ゾクッとしたのだが、よく見たらそれらはみな鳳凰の尻尾のヒラヒラしている部分だったのだ。

　つまり、左右で龍と鳳凰が乱舞する世界をこの建物は表現しているのだ。

夢に現れた神様が建造を指示

　一周して何となくこの建物の規模と構成がわかったので、改めて参拝する。正面の笠形の拝殿の奥には前殿がある。ちょうどヒョウタンの小さい方の球体の部分だ。そこには数体の神像が並んでいた。

　その奥には後殿が見えるが、中に入るのには一旦建物の脇にまわり込み、ヒョウタンの脇から飛び出している黄色い入り口から入るようになっている。

　後殿はヒョウタンの大きな球体の部分にあたる。混沌の極みのような外壁に比べると、内部は至ってシンプルだ。

　正面には30体ほどの神像が並び、後には龍が描かれている。天井はもちろんドーム状になっていて、そこに円と八角形を組み合わせた、いかにも意味ありげな装飾がなされていた。

　手前には石の玉が飾られている。これは龍が持つ珠で、これに触ると幸せになって金運が良くなるとか。とりあえず触っておきました。

　という訳でこれにて参拝終了。

　境内からは草屯の街がよく見える。拝殿にいたお寺のおじさんに話を聞くと、このお堂は神様が夢に現れてこういう建物を造れ、と指示したのだとか。うむ～。神様、なんでこんな建物を造れと言ったのですか？　神様の頭の中がさっぱりわからない。やっぱり神様は凄い！