３億年前の鉄製容器は「創造論」の証拠か!? オーパーツ「オクラホマ・ポット」の謎

割れた石炭の中から現れた謎の容器

　発見された場所や製作された時代とそぐわない、存在自体がありえない古代の遺物を「オーパーツ」と呼ぶ。有名な「アンティキティラ島の機械」や「クリスタル・スカル」をはじめ、これまでに世界各地でさまざまなオーパーツが発見されているが、まだまだ日本で知られていないものも多い。そのうちの一つが、今回紹介する「オクラホマ・ポット（The Oklahoma Pot）」である。

　その名の通り、米オクラホマ州で出土したポットのような鉄の容器（？）は、茶碗ほどの大きさで２つの注ぎ口らしき突起を持っており、何らかの液体を入れて使われていたと考えられる。一見すると不可解な点はないようだが、問題は発見の経緯と、製造された年代だった。

　オクラホマ・ポットは1912年、同州トーマスにあった市営の石炭火力発電所でフランク・J・ケンウッドという作業員によって発見された。手押し車に乗らない大きな石炭を割ったところ、中から出てきたというのだ。

　発見後、このオクラホマポットは直ちに調査へと回され、鋳鉄（鉄と炭素の合金）で作られていることが判明。さらに、割れた石炭にはポットの痕跡がはっきりと残されており、これはポットが石炭の中に落ちたのではなく、周囲に石炭が形成されるほど長い時間、ポットが炭層に埋もれていたことを示していた。そして、この石炭が産出された炭層（同州ウィルバートン鉱山）の年代測定結果は、なんと約３億年前。地球上に人類はおろか恐竜さえ存在せず、ようやく爬虫類や昆虫が登場したばかりの時代なのだ。

創造論を裏付ける決定的証拠なのか!?

　現在、オーパーツ「オクラホマ・ポット」はテキサス州グレンローズの「創造証拠博物館（Creation Evidence Museum）」で、（神によって天地万物が創造されたとする）創造論を裏付ける証拠の一つとして厳重に保管されているという。ポットの真正を示す証拠として、発見者であるケンウッドが1948年11月27日に署名した宣誓供述書も同時に保管されており、そこには前述の発見経緯が詳しく記されているようだ。

　鉄の鋳造技術は紀元前7世紀頃に中国で発明されたが、1735年に英国でコークス高炉が完成し、品質の良い鋳鉄の恒常的な生産が可能になった結果、産業革命へと至った。専門家の見解として、「オクラホマ・ポット」の形状は鋳造の際に溶けた金属を入れる容器（取鍋）に似ているという説もあるようだが、そうだとすれば謎はますます深まる。

　もちろん「オクラホマ・ポット」にまつわる数々の証拠が、関係者の証言に偏っているという批判もあるのだが、いったい真実はどこにあるのだろうか？　このオーパーツをめぐる議論はこれからも続きそうだ。

【参考】
https://www.ancient-origins.net/unexplained-phenomena/ooparts-found-coal-0010767