赤池の鯉を食べてはいけない！ 村を焼きつくす淡水魚「鯉右衛門」／黒史郎・妖怪補遺々々

「鯉の刺身が食べたい」

　山で見つけたカラフルなキノコ。未開の地で出された異形の魚の刺身。
世の中には、食べてはいけないものがたくさんあります。
　それらを食べてどうなっても自己責任。覚悟がおありならチャレンジするのもいいですが、想像もしていなかった代償を払うことになるかもしれません。

　京都府京丹後市久美浜町海士に【赤池】と呼ばれる池があります。
ここにも、食べてはいけないものが棲んでいました。

　これは天文年間の出来事です。
　ふたりの六部が海士の村にやってきました。13歳の左近という者と、その母親です。
　親子が池の付近を通ったとき、突然、母親に異変が起きました。
　急な病によって倒れてしまったのです。
　その後、海士の人たちによって介抱を受け、左近も懸命に母親を看病しましたが、病状は思わしくありません。これでは廻国など無理です。

　そんなときでした。

「鯉の刺身が食べたい……鯉の刺身が食べたい」

　母親がしきりにそういいだしたのです。

　鯉を食べたら元気になってくれるかもしれません。なんとか母親の願いを叶えてあげたい左近は、池に行って３尺ほどの大きな鯉を捕まえてきました。
　ところが、母親は鯉を口にすることなく、死んでしまったのです。
　そして左近もまた、その驚きと悲しみで気を失い、そのまま死んでしまいました。
　海士の村人たちは「大鯉の祟りに違いない」と、池に鯉を放します。
　すると、池の水が真っ赤になっていくではありませんか。
　それ以来、ここは赤池と呼ばれるようになったのだそうです。

　この大鯉と同じものかはわかりませんが、赤池には主がいるといわれていました。【鯉右衛門(こいうえもん)】と呼ばれている大鯉です。　

滅びの鯉

　これも昔むかしのお話です。

　ある日のこと、海士の村人が赤池にやってきて、なにやらセッセと作業を始めました。
　魚を獲るため、池の水を替え出そうというのです。
　セッセ、セッセと水替えをしていますと――。
「あ、あれは……？」
　村人は呆然としました。海士の村のほうで煙が上がっているのです。
　どうやら、村で火事が起きているようです。
　その火は見る見る広がっていき、大火事へとなっていきます。
ーー大変だ！
　村人は慌てて海士の村へ走ります。
　ところが、村に帰ってみますと――これはどうしたことでしょう？
　不思議なことに、村では火事など起こっていません。１本の煙も昇っていないのです。
「なあんだ、狐狸の仕業か」
　村人はすぐに引き返し、池の水替えを再開します。
　するとまた、村のほうで煙が立ちのぼり、火が出て、大火事になっていきます。
ーーもう、だまされないぞ。かまわずに水替え作業を続けます。
　やがて、日が暮れて、池の魚をたくさん獲った村人は村へと帰ります。
　そこには、信じられない光景が広がっていました。
　海士の村が、焼け野原になっていたのです。
　人々は鯉右衛門の祟りだといって怖れたそうです。

　赤池の名の由来は諸説あり、朱壺を洗った水が流れてきたので水が赤くなり、赤池と呼ぶようになったという説、坂井城の殿様・赤井家の所有地なので「赤井の池」が約まって「赤池」になったという説があります。
　海士の人々は、赤池と俵野の「丹池」とは底が続いて繋がっていると信じており、俵野の「丹池」に棒を投げ入れたら、数日後に海士の赤池から浮かび出てきたといい伝えています。

参考資料
井上正一『ふるさとのむかし　―伝説と史話―』
井上正一「奥丹後物語　草稿」『季刊　民話』創刊号